制冷循环主要依赖于一种被称为“逆卡诺循环”的过程。在典型的蒸汽压缩制冷系统中，包括四个主要步骤：

压缩： 制冷剂（一种可以在气态和液态之间转换的工作流体）首先在 压缩机中被压缩成高温高压的气体。
冷凝：然后，高温高压的气体进入 冷凝器，在这里，制冷剂释放热量给周围的环境（通常是空气或水），冷却并凝结成液体。
节流/膨胀：接下来，制冷剂通过一个小孔或阀门（ 膨胀阀或毛细管）迅速膨胀，变成低温低压的液体。
蒸发：最后，低温低压的液体制冷剂进入 蒸发器，在这里吸收周围环境的热量（例如室内的空气），蒸发成为低温低压的气体，完成一次循环。